Chirurg Richard Lawler 17. června 1950 otevřel dveře do nové éry medicíny. Proč pak už nikdy podobnou operaci nezopakoval?

Byl to výkon, který tehdy sledovalo na vlastní oči přes čtyřicet lékařů — někteří stáli na stolech, aby lépe viděli. Fotograf omdlel vzrušením. A chirurg Richard Lawler během hodiny a půl provedl něco, co ještě nikdy nikdo na světě neudělal: úspěšně přesadil ledvinu z jednoho člověka do druhého. Datum 17. června 1950 se tak nesmazatelně zapsalo do dějin transplantační medicíny.

Pacientka bez naděje

Ruth Tucker, čtyřiačtyřicetiletá žena z Chicaga, trpěla polycystickou chorobou ledvin (PKD), což je geneticé onemocnění, při němž se v ledvinách tvoří cysty vyplněné tekutinou, které postupně ničí funkční tkáň. Stejná nemoc zabila její matku i sestru. Jedna z jejích vlastních ledvin přestala fungovat úplně, druhá pracovala jen na desetinu normálního výkonu.

V roce 1950 dialýza ještě nebyla běžně dostupnou léčbou. Ruth Tucker čekala ve směsi zoufalství a odhodlání — věděla, že bez zásahu zemře. Strávila pět týdnů v nemocnici Little Company of Mary v Evergreen Parku u Chicaga, než se naskytla příležitost: v sousedním operačním sále zemřela na jaterní cirhózu žena přibližně stejného věku a krevní skupiny.

Operace, která změnila medicínu

Chirurg Richard Henry Lawler (1895–1982) byl tehdy zkušeným operátorem s praxi v pokusných transplantacích na zvířatech. Spolu s kolegy Jamesem Westem, Raymondem Murphym a dalšími členy týmu zahájil v ten červnový den výkon, který Newsweek nazval "odvážným chirurgickým činem". Transplantace trvala přibližně hodinu a půl a spočívala v přesazení levé ledviny zemřelé dárkyně do dutiny břišní příjemce.

Dnešní pohled na tehdejší podmínky je téměř neuvěřitelný: tkáňové typizace ještě neexistovaly, imunosupresiva nebyla k dispozici. Výběr dárce probíhal čistě na základě pohlaví, krevní skupiny a přibližně stejného věku a tělesné hmotnosti. Přesto operace proběhla úspěšně. Nebo alespoň natolik úspěšně, aby Ruth Tucker mohla po měsíci opustit nemocnici.

Ruth žila dalších pět let

Transplantovaná ledvina fungovala přibližně rok. Poté začala produkovat stále méně moči a při následné revizní operaci bylo zřejmé, že se orgán smrštil a že imunitní systém příjemce ho odmítal. Zákrok ale svůj účel splnil: dal Ruth Tuckerové čas, aby se zotavily i její zbývající vlastní ledviny. Zemřela 30. dubna 1955, nikoli na selhání ledvin, ale na onemocnění srdce.

,,Jen jsem chtěl začít"

Richard Lawler byl svým způsobem paradoxní postavou. Po historickém výkonu nepřistoupil k žádné další transplantaci a v rozhovorech to vysvětloval jednoduše: "Jen jsem chtěl rozjet tu myšlenku." Výsledky publikoval v prestižním Journal of the American Medical Association (JAMA) v roce 1951. Do důchodu odešel v roce 1979 a zemřel v roce 1982.

Teprve vynález cyklosporinu v 80. letech 20. století dal transplantační medicíně nástroj, který zásadně zlepšil výsledky — účinné potlačení imunitní reakce organismu. Dnes se celosvětově provede přibližně 70 000 transplantací ledvin ročně; v USA dosahuje jednoroční přežití transplantátu přes 90 %.

Odkaz Richarda Lawlera

Lawlerova operace dokázala, že transplantace soliterního orgánu mezi lidmi je technicky proveditelnou. Přestože samotný zákrok selhání nezabránil, otevřel cestu generacím transplantologů, kteří na jeho práci navázali a zachraňují životy dodnes.

Zdroj obrázku: americanpatient.org